Tomas Stockmann som er en utdannet doktor har lenge bodd i Oslo og jobber for et TV selskap, men han slutter i jobben fordi han vil dra til hjem til hjembyen for å selge kildevann på flaske sammen med broren sin. Like etter han flyttet hjem finner han ut av at broren Petter har utelatt informasjon om kildevannet som viser at det er helsefarlig. De som drikker vannet kan bli sterile. Tomas vil stoppe salget av kildevannet og heller ta kildevannet fra en annen kilde lengre inn i fjellet. Men, hverken innbyggere eller Petter samtykker til dette fordi de vil tape penger på det og bedriften vil mest sansynlig gå konkurs.
Senere i filmen får Tomas vite at det er svigerfaren hans som er årsaken til at kildevannet er forrurenset. Han prøver uansett å få folket og sin bror til å ikke selge vannet fra den første kilden uten å skulle røpe hvordan kildevannet ble forrurenset til å starte med.
Tomas står nå ovenfor et dilemma fordi hans svigerfar er allerede en misslikt person i hjembyen på grunn av tidligere feiltagelser. Og kona til Tomas vil ikke at han skal si hva som er årsaken til forrurensningen fordi hun er redd for hva som kommer til å skje med faren.
Hvis Tomas unngår å si hva som har skjedd med kildevannet så gjør han ikke jobben sin som en doktor og føler seg ansvarlig for hva som skjer med folket som drikker vannet til firmaet som han og broren eier. Men, hvis han sier hva som er årsaken så kommer han til å miste familien sin, fordi kona ikke lengre klarer å stå på sidelinja og se faren bli enda mer hatet enn han allerede er og bli kastet ut fra bygda som han og han sin familie vokste opp i. I tilegg vil det føre til at firmaet ville gått konkurs og alle folkene i bygda som har innvistert i firmaet mister alle pengene sine.
